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“Cuba is last in line”: a conversation in Denver.

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A Cuban man in Denver explains, in Spanish, why he puts his country last in the line of nations, what the peso has done, and why nobody in Cuba can take home the bread they bake. Filmed on a walk, with a few English asides from behind the camera.

He starts by defining his terms. To overcome, superar, is failing an exam and passing it later, or China rising. Then he sets up the image the whole conversation hangs on: countries as people queueing to buy something, and the one at the front the furthest ahead. “el último de atrás cuba.” Asked how that looks, he does not soften it: the world evolves, and Cuba evolves backwards, towards “la era del hacha de piedra.”

What Cuba needs first, he says, is to get out from under its government. “Ese gobierno es un obstáculo para todos.” Has anyone overcome it? “No se ha superado.”

The economics come in numbers he carries in his head. A dollar used to cost about 25 Cuban pesos; now, he says, “470 por 1,” and the state has nothing to set against it. Then the sharpest passage, on ownership. In Cuba the factories belonged to the state, and the worker always took something home: bread if he baked bread, sweets if he made sweets. Here, “te pagan por hacer los dulces, pero no te puedes llevar los dulces. ¿Sabes por qué? Porque eso tiene dueño.” And in Cuba, “como ya no tiene dueño, todo el mundo se lo lleva.”

The last point is about time. In Cuba you leave work to queue for food that runs out; here you pass a supermarket on the way home and buy what you want. His name is Romani.

Filmed by Maceo in Denver. The transcript below is his own words in Spanish rather than a translation.

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Transcript

Transcribed with Whisper from the original audio, so nothing is masked. Names corrected. Published in full, as spoken, so it can be read, searched and quoted. Search every transcript →

0:01Superar es, por ejemplo, cuando tú, por ejemplo, realizas un examen y no apruebas ese examen, después lo superas. ¿Entiendes? No te ganas. Exacto. Por ejemplo, en China, en muchas cosas se está yendo arriba. Eso es superar a eso. Ah, ya entiendo. Eso es lo que se entiende por superar. Puedo preguntarte como te piensas, como se lleva todo en Cuba. Cuba es como la comunidad primitiva cuando empieza a surgir el mundo. Cuba tiene el uno en todo, pero de atrás para adelante. Una fila, sabe que es una fila? Una fila como personas en una fila. vamos a comprar algo y hay que hacer una fila pero el primero es el que más adelantado está para comprarlo

1:14el último de atrás cuba el último que el último de atrás atrás y que es el primero

1:24después vienen los demás países porque porque dijiste que es cuba es al final de todos los países es el más atrasado en todo sí y cómo se mira eso es que no sé ni cómo explicar el mundo evoluciona sabe que evolucionar y cuba de ese evolución es para atrás los demás países para antiguo está trampa si es un cognado ya tiene separado va a llegar el momento que va a llegar la si sigue así va a a la era del hacha de piedra I hear you stone age Ya entiendo Pues que necesita que necesitan ahí en cuba En cuba primero se necesita salir de ese gobierno

2:20Que no te deja Que no deja, no sé No deja los demás avanzar Que significa avanzar Ir para adelante En todos los campos entiendes

2:36Ese gobierno es la razón porque son tan detrás Ese gobierno es un obstáculo para todos

2:46Para todos, para todos Y como superaban al gobierno esas personas? Entiendes lo que estoy preguntando? Es que no se ha superado No se ha superado

3:03En Cuba todos los días la pobreza es más grande Todos los días hay menos cosas ¿Es inflación? Mira, un dólar americano costaba alrededor de 25 pesos cubanos Tú sabes cómo está el dólar americano hoy y porque lo paga la gente en la calle porque el estado quiere pagarlo menos y por eso no tiene este dinero vale 400 400 miren lo que hizo y dijiste que estaba 2 1 a 2 antes antes y ahora es 4 400 no antes estaba 25 a 1 y ahora es 470 por 1 cuántas veces subió cuando sube tanto no tiene con qué hacerle contrapeso no tiene con qué hacerle competencia en cuba con mira mira las ventajas y las desventajas de cuba en cuba todo es del

4:21en Cuba las empresas, las fábricas, las que habían, eran del Estado. Ahí trabajaban los obreros.

4:38Ahí trabajaban los obreros. El obrero siempre se llevaba algo. Si trabajaban haciendo pan, el obrero se llevaba pan. Si trabajaban haciendo dulce, el obrero se llevaba dulce. Aquí tú trabajas en Estados Unidos, y te pagan por hacer los dulces, pero no te puedes llevar los dulces. ¿Sabes por qué? Porque eso tiene dueño. Pero como ya no tiene dueño, todo el mundo se lo lleva La maquinaria era del Estado, de las empresas Y los gobiernos se la fueron llevando Ya hoy en día las maquinarias están en manos de cualquier persona Si tú trabajas en una compañía aquí, la compañía tiene de todo Pero tú no te puedes llevar nada

5:27El dueño de la compañía te paga para que trabajes, no para que roben Y si te agarran robando, ya tú sabes lo que te pasa

5:39¿Qué otra cosa?

5:46Allí Allí tú sales del trabajo Tú estás trabajando ¿Ahora? Y tú estás trabajando en una oficina o algo Y tienes que pedir permiso Porque no hay comida en los mercados Y de momento traen algo Pero se acaba rápido Porque los que no trabajan Lo compran todo Entonces Aquí tú no tienes esa preocupación Aquí tú sales del trabajo Y pasas por un supermercado Y si quieres comprarle el supermercado completo Lo compras y entonces allí la gente no trabaja casi por estar velando el poquito de comida que sacan. Entiendo. Esa es la diferencia también.

6:26Llegamos. Gracias. Bueno, hasta luego. ¿Su nombre? Romani. Gracias Romani.

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