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A Venezuelan Air Force vet on F-16s and what still makes him smile.

Answers What made you smile today? and What do you think of the United States? and If you could ask the whole world one question, what would it be? · see how other cities answered →

A retired Venezuelan Air Force avionics man, new to Denver, is asked what made him smile this week and answers that it was being helped; then, walking to a restaurant he cannot find, he tells the story of the F-16s, the Mirage manuals in French, and the public-school job he never imagined. In Spanish, with some English.

Elios is from Venezuela and has been in the United States since 2023. The question of the week catches him at a good moment: “Soy nuevo por esta zona y es agradable pues es agradable que se sonrió uno porque de alegría, de ayuda.” His question for the world is a practical one: “which is the best country to live?” What he likes here is simple. “All the people, or the majority of the people Respect the law.”

Then the interview walks. Google Maps is no good, the Ethiopian restaurant is somewhere up the street, and on the way he explains what he does now: he works for Denver Public Schools, at West High School since January, and before that at the Denver Center for International Studies, with special-needs students. “Amo mi trabajo,” he says, and then, “Nunca imaginé que iba a trabajar Con alumnos especiales.”

The reason he never imagined it is the previous career. “Yo soy militar retirado De la Fuerza Aérea de Venezuela Trabajé con el F-16 En aviónica de ataque.” He worked on the Mirage too, reading the French manuals (“el francés es relativamente fácil, más fácil que el inglés para mí”), and on the radar systems of the C-130. He retired in 2010, and at his age there was no work at home.

His message for the world is about work itself: “hagan su trabajo con amor, hagan lo que hagan.” And for children, what he learned from his own daughter and from the classroom: listen first. “primero escúchalos abiertamente.”

Filmed by Maceo in Denver. The transcript below is in his own words, mostly Spanish.

What is in it

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Transcript

Transcribed with Whisper from the original audio, so nothing is masked. Names corrected. Published in full, as spoken, so it can be read, searched and quoted. Search every transcript →

0:00Buenos días, me llamo Maceo, y este video es para Poir y We Them Media, y cada semana estamos preguntando a personas en la calle una pregunta, y la pregunta de esta semana es, ¿qué es algo que te, por qué te has sonrisa?, ¿por qué me sonrío?, ¿por qué me sonrío?, ¿por qué me sonrío?, ¿por qué me sonrío?, Preguntas que tengo que decir ¿Por qué te sonríe? ¿Por qué te sonríe? ¿Por qué te sonríe? ¿Por qué te sonríe? Me estás ayudando Soy nuevo por esta zona y es agradable pues es agradable que se sonrió uno porque de alegría, de ayuda ¿Ok? Eso ¿Puedo pedirte algo más?

1:02Depends Okay Si, if you were going to ask people around the world one question What would you ask them?

1:19If I’m going to ask something around the world, which is the best country to live?

1:32I like that I like that Can I ask you another question? Sure You told me you’re from Venezuela Yes How do you think about what’s been going on between the US and Venezuela? I like Venezuela Okay, the cool is very hard for me Because Venezuela never... Always is hot But I like this country because all the... All the people, or the majority of the people Respect the law

2:03¿Y ahí no tanto? Nothing Nothing Go here or where? Where is the restaurant that I’m looking for? I think it’s one more

2:22We are in Buena Villa

2:33There’s like a nice Ethiopian restaurant up here you can go to Okay, yeah, I got the... Right, right We can take this way or... No, it’s okay Wow, I prefer the other one The Google Maps is no good

3:07Wow

3:11It’s on the street How is the name? Which is the name of the road? Here is the guy

3:24Let’s go here

3:28Okay, okay I want your answer to this question in Spanish Estaba Diciendo Que Trabajas Around School And Stuff Like That Ah, Si Que Trabajo Puedes Hablar Sobre Eso Claro Cómo No Si Yo Trabajo Aquí En Estados Unidos En Unas Escuelas Públicas De Denver En DPS

3:48Específicamente En West High School Tengo Apenas Empecé En Enero De Este Año Pero Anteriormente A Eso Trabajaba En Denver Center For International Students ¿Y Qué Es Eso? Es una escuela, es una escuela de hasta high school que dan chino, español, que es internacional, Denver Center, centro, es un centro de estudiantiles, estudiantes de todo el mundo, vamos a decirlo así, porque aprenden otros idiomas. Ahí trabajaba con alumnos especiales Sigo trabajando allí Con la misma alumna Y yo trabajaba allí en Denver Center For Internacional Student Amo mi trabajo Ah, felicidades Nunca imaginé que iba a trabajar Con alumnos especiales Que iba a trabajar en una escuela Pública y menos con alumnos especiales

4:54Porque yo soy militar retirado De la Fuerza Aérea de Venezuela Trabajé con el F-16 En aviónica de ataque

5:03Sí, trabajé con eso, también trabajé con el Mirage, que es un avión francés ¿También hablas francés? No, no, pero leo, porque todos los manuales vienen en francés, pero es fácil, el francés es relativamente fácil, más fácil que el inglés para mí. También en la parte de trabajar, el Mirage con sistemas de armamento, si toda la parte que les cuelga a los aviones, todos los sistemas de bombardeo, de lanzar bombas, de disparar, el radar, el sistema de radar, todo eso trabajé en Venezuela con el Mirage, también trabajé con el C-130 y C-23 que son aviones viejos, en la parte de radar, esa es la posibilidad de mí, el radar, el sistema de radar, el sistema de radar es un aire meteorológico, y bueno, estoy aquí, ya yo tengo, yo pasé retiro en el 2010,

6:04En Venezuela Y me vine para acá en el 2023 Allá trabajaba Hay muy poquito trabajo A una edad ya pasando los 40 años Ya no consigues trabajo 50 menos y ahorita con 60 y pico Pero estoy aquí Porque realmente Estoy trabajando Hago mi trabajo muy bien Y lo amo De verdad que Me gusta mi trabajo Y tienes un mensaje para el mundo Para el mundo, este, hagan su trabajo con amor, hagan lo que hagan, el trabajo que estén ejecutando, háganlo con pasión, amen su trabajo, no es que lo hagan bien, sino que lo hagan perfecto, que esa es la diferencia que puede haber una persona que trabaja por trabajar y otra que trabaja cuando ama su trabajo

7:05Y un mensaje para los chiquitos Ah, wow Aquí aprendí Por lo menos aquí son Los niños son intocables No les puedes pegar, no les puedes Le bañar Este

7:26Pero Creo que si hace falta Yo tengo una hija Una hija ya tiene 42 años Creo que la eduqué bien La eduqué La castigué cuando tenía que castigarla Pero después y después mucha comunicación con los niños Los niños especiales requieren comprensión y tratar de escucharlos Si tú te dedicas y trabajas con niños y los escuchas, que sea Pregúntale cómo te sientes, cómo estás aquí, qué problemas tienes y escucharlos antes de hablarles, primero escúchalos abiertamente y eso lo hacía yo con mi hija, por cierto, yo me sentaba, ella me preguntaba, estaba jugando dominó, estaba jugando con amigos, en bares, familiares y cuando ella me preguntaba la tontería que fuera, yo la, yo, espera un momentico, ¿qué quieres? ¿Qué quieres, mi amor? Mira, muéstrame, prestarle atención, eso es importantísimo, de los niños, de los niños, eso es importantísimo, que tú le des importancia a ese ser pequeño,

8:46Igual también si estás en una escuela con niños que tú no conoces, que la primera vez que te conocen, escúchalos. Si te llaman para preguntarte cualquier cosa, presta la atención. Eso es muy importante en todo inicio de la vida. Gracias. ¿Y su nombre? Elios. Gracias, señor.

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